為什么助聽器需要“被”壓縮?如何將諸多“壓縮”優(yōu)勢應(yīng)用于實(shí)際驗(yàn)配中?遇到難點(diǎn)時又該如何解決?
優(yōu)勢1：避免引起不適感和損傷聽力損失
當(dāng)助聽器使用者處于噪音環(huán)境下時，環(huán)境中的高強(qiáng)度聲音會被再次放大，從而引起使用者佩戴不適。
不僅如此，高強(qiáng)度水平的噪音還會損傷助聽器使用者的殘余聽力，使部分使用者在佩戴助聽器后再次出現(xiàn)聽力下降。
那么，助聽器如何應(yīng)用壓縮技術(shù)來保護(hù)使用者的殘余聽力呢?
一般而言，現(xiàn)代數(shù)字助聽器多采用輸出限制的方式來控制助聽器的最大聲輸出。
輸出限制的方法是在助聽器的輸出端裝載一輸出控制壓縮器(Output-controlled compression)，該壓縮器的壓縮比一般大于8:1，起效時間通常小于5ms，釋放時間通常在20-100ms之間。
輸出控制常用壓縮參數(shù)：
CR>8:1
AT<5 ms
20 ms
優(yōu)勢2：減小音節(jié)或音素間的強(qiáng)度差
當(dāng)一段話的音節(jié)或音素間強(qiáng)度差較大時，聽障人士在使用助聽器時常常會出現(xiàn)如下問題：
聲音時而微弱，時而大聲;
語句時斷時續(xù)，時而聽得清，時而聽不清;
小聲聽不見，大聲覺得吵。
對于聽覺動態(tài)范圍較窄的聽障人士而言，由于他們對語句間的強(qiáng)度變化較敏感，因此，僅通過調(diào)節(jié)增益值并不能解決上述問題。
那么，是否可以運(yùn)用壓縮技術(shù)來解決助聽器佩戴者的這些困惑呢?
采用快壓縮(fast-acting compression)方案對輸入水平進(jìn)行控制可有效的減小音節(jié)或音素間的強(qiáng)度差。
快壓縮方案通常也被稱為音節(jié)壓縮(syllabic compression)或音素壓縮(phonemic compression)。其壓縮比通常大于1.5:1，但小于3:1，起效時間通常為1-10ms，釋放時間通常為10-50ms，壓縮閾小于50 dB SPL。
快壓縮常用參數(shù)：
CR>1.5:1，但<3:1
1 ms
10 ms
CK<50 dB SPL
如下圖所見為某段語音的強(qiáng)度示意圖，a、b兩部分分別表示微弱的語音和高強(qiáng)度語音。
其中黑線表示線性放大，紅線表示非線性放大(CR=3:1，AT=20 ms，RT=200 ms)。
分別觀察a、b兩部分的強(qiáng)度變化可見，經(jīng)線性放大后的語言強(qiáng)度差異較大，而非線性放大(采用快壓縮)可減小了各音節(jié)或音素間的強(qiáng)度差，使兩部分語言的波動變化較小。
優(yōu)勢3：調(diào)整整體水平強(qiáng)度差
快壓縮技術(shù)可以減小各音節(jié)或音素間的強(qiáng)度差異，從而使進(jìn)入助聽器內(nèi)的各個聲音在強(qiáng)度上不會出現(xiàn)較大波動。
然而，于此同時，快壓縮技術(shù)也降低了語言的整體強(qiáng)度。
由上圖可明顯看出，經(jīng)壓縮處理后的整體語言強(qiáng)度比線性放大后的更低，這使得助聽器佩戴者常常反應(yīng)：聽得清楚，但整體聲音太柔和，感覺說話者有氣無力。
那么，針對助聽器使用者的這一困惑，壓縮技術(shù)又有哪些處理方案呢?
用于調(diào)整整體水平強(qiáng)度差的壓縮器通常被稱為自動音量控制(automatic volume control)，該壓縮器的壓縮比通常大于1.5:1，且小于4:1，起效時間和釋放時間分別大于100 ms和400 ms，壓縮閾通常小于50 dB SPL。
控制整體水平強(qiáng)度差常用參數(shù)：
CR>1.5:1，但<4:1
AT>100 ms
RT>400 ms
CK<50 dB SPL
優(yōu)勢4：提高聲音舒適度
壓縮限制可控制助聽器的最大聲輸出，避免損傷殘余聽力、緩解佩戴不適等問題。
那么，針對中、低水平的輸入聲，壓縮技術(shù)又有哪些方法讓使用者聽得更舒服呢?
助聽器由傳統(tǒng)模擬技術(shù)發(fā)展至現(xiàn)代數(shù)字技術(shù)的過程中，其聲音質(zhì)量出現(xiàn)了較大變化。
即助聽器不再是單純的放大聲音，而是在放大聲音的過程中處理聲音，使其變得更加柔和、自然。
如下圖所見，助聽器針對不同水平的輸入聲采取了不同的壓縮方式。
當(dāng)輸入聲較小時，采用線性放大可保留小聲的可聽度和真實(shí)度;
當(dāng)聲音逐漸進(jìn)入中等水平時，可根據(jù)助聽器使用者的聽覺動態(tài)范圍及實(shí)際需求選擇中等水平壓縮(medium-level compression)或高水平壓縮(high-level compression)，如此可保留中等強(qiáng)度聲音的可聽度，同時改善高強(qiáng)度聲音的舒適度。
綜上可見，在明白壓縮是什么、讀懂壓縮參數(shù)的前提下，運(yùn)用壓縮優(yōu)勢改善助聽器使用者的聆聽效果及佩戴舒適度是助聽器驗(yàn)配師日常工作中的重點(diǎn)。
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